En nu is het oorlog

‘COVID-19 was meer dan een gezondheidscrisis; het was ook een stresstest van het politiek-bestuurlijk systeem. Dat geldt voor alle landen, maar a fortiori voor een land als België waar de gefragmenteerde bevoegdheidsverdeling en de vele en brede consensusregeringen in tijden van crises bijzondere uitdagingen stellen op vlak van een krachtig overheidsoptreden. Leiderschap, coördinatie en flexibiliteit zijn dan, nog meer dan anders, sleutelbegrippen. Philippe De Backer voelde als lid van de regering deze realiteit goed aan en zette zich in om, bovenop zijn formele bevoegdheden buiten het crisisbeheer, op vlak van onder meer testcapaciteit en beschermingsmateriaal de nodige structuren en processen in plaats te brengen. Zijn no-nonsense aanpak en vlotte en niet-hiërarchische samenwerking met partners over alle bestuursniveaus en professionele achtergronden heen liet toe om enkele van de meest acute hoofdbrekens van het vroege crisisbeheer op te lossen. Als politieke insider van het crisisbeheer tussen maart en september 2020, en met inmiddels wat afstand van het politieke bedrijf, is hij goed geplaatst om de verbeterpunten, maar ook de sterke punten van ons politiek-bestuurlijk model te fileren. Daarbij kijkt hij verder dan alleen het hier en nu, maar gaat hij ook op zoek naar de structurele ingrepen die ons land verdient.’ – Pedro Facon, coronacommissaris

‘Een crisis is brandjes blussen. Of dat wordt toch vaak gezegd. Maar een crisis beheren vereist ook strategisch en tactische inzicht en een doordachte aanpak. Zo is het belangrijk om heel snel een battle-rythm te installeren, om een crisisteam snel de controle te laten krijgen over een zeer chaotische en snel evoluerende situatie. De taskforce shortages onder leiding van voormalige minister Philippe De Backer was in die zin zeer succesvol georganiseerd. Deze taskforce moest tijdens de corona-crisis de tekorten van onder andere beschermingsmiddelen en testcapaciteit opvangen. De taskforce werd bij de komst van Philippe De Backer omgevormd naar een actiegerichte crisisgroep, waar men zich kon beroepen op een vast overlegritme en een gestructureerde crisisaanpak. Enkel zo kan men voldoende snelheid maken en coördinatie aanhouden om de problemen ook effectief aan te pakken.’ – Bert Brugghemans, commandant Antwerpse brandweer en auteur van Alles is onder controle