Breendonk

Het fort van Breendonk, een lapje grond van nog geen 16 hectare tussen Antwerpen en Brussel, behoort tot de meest beladen plekken uit de Belgische geschiedenis. In de collectieve herinnering staat de site vooral synoniem met de Tweede Wereldoorlog. Tussen 1940 en 1944 bouwt de bezetter Breendonk uit tot een doorgangskamp voor verzetslui, politieke tegenstanders en Joden. Meer dan 3600 gevangenen maken kennis met wat de geschiedenis zal ingaan als ‘de hel van Breendonk’.

Toch is Breendonk meer dan de gruwel van de Duitse bezetting. In oktober 1914 ligt het onder zwaar Duits artillerievuur. In mei 1940 bood het onderdak aan Leopold III en zijn Groot Hoofdkwartier van het Belgisch Leger. Na de bevrijding werd Breendonk opnieuw een gevangenenkamp, wanneer zowel het verzet als de Belgische Staat echte of vermeende collaborateurs opsloot.

Breendonk: Een nieuwe geschiedenis vertrekt vanuit een diepgaande analyse van wat zich in en rond het fort afspeelde. Op basis van twintig jaar onderzoek toont Dimitri Roden hoe geweld werd georganiseerd, hoe daders handelden, hoe gevangenen overleefden en hoe deze geschiedenis na 1945 doorwerkt – tot vandaag.

Door Breendonk te benaderen als een kruispunt van macht, geweld en herinnering, biedt dit boek een nieuwe interpretatie van deze plaats en haar betekenis binnen de Belgische geschiedenis.